O que são as classificações de segurança automóvel?

Cada pessoa tem as suas preferências ao escolher um carro, seja pela cor ou pela potência do motor. A segurança, no entanto, deve ser sempre a prioridade.

Compreender as classificações de segurança pode ajudar-te a avaliar a integridade estrutural do veículo e o seu desempenho em situações reais, o que pode, em última análise, evitar ferimentos graves ou até mesmo salvar-te de fatalidades. Mas como é que estas classificações funcionam? E como podes verificar a pontuação de segurança do carro que estás a pensar comprar?

Vamos descobrir.

O que são as pontuações de segurança dos veículos?

A classificação de segurança é uma avaliação de como o veículo pode proteger os ocupantes em emergências ou como pode ajudar a evitar acidentes. A pontuação é determinada por uma série de testes de colisão e avaliações de segurança feitos por organismos governamentais e organizações independentes em todo o mundo.

Dependendo da região, as classificações de segurança podem ser fornecidas por uma das seguintes instituições:

• National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) e o Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), nos Estados Unidos;
• European New Car Assessment Programme (Euro NCAP), na Europa;
• Australasian New Car Assessment Program (ANCAP), e outras agência regionais ou nacionais ao redor do mundo.

As classificações de segurança permitem avaliar a segurança geral dos veículos ou o seu desempenho em situações específicas, como colisões frontais ou capotamentos.

Porque é que a classificação de segurança de um carro é importante?

Uma classificação de segurança mais alta significa que o carro foi projetado com características de segurança que tendem a proteger melhor os ocupantes. Em resumo, quanto maior a classificação, menor a probabilidade e a gravidade dos ferimentos em caso de acidente.

Naturalmente, isto pode tornar as tuas viagens mais tranquilas, já que poderás concentrar-te em desfrutar da condução, sem teres de duvidar da segurança do veículo.

A importância de compreender as classificações de segurança dos veículos

As pontuações de segurança resultam de testes rigorosos que simulam diferentes cenários reais nas estradas. Assim, ao entenderes os tipos de testes realizados e como eles impactam a segurança geral do carro, conseguirás analisar melhor os resultados e tomar uma decisão mais informada ao comprar um veículo.

Por exemplo, os testes de colisão frontal simulam colisões frontais. Os resultados destes testes indicam como a estrutura do veículo absorve e distribui as forças do impacto, além da eficácia dos cintos de segurança e airbags em proteger os ocupantes. Assim, a pontuação do veículo neste tipo de teste pode ajudar a avaliar a probabilidade de um ferimento grave (que exija hospitalização), ajudando-te a decidir se é uma boa escolha.

Nota: Os programas de avaliação da segurança automóvel costumam ter sistemas de classificação diferentes, adaptados às exigências de segurança de cada região. Por exemplo, o mesmo carro pode ter sistemas de airbags distintos nos EUA e na Europa, precisamente porque as normas de segurança não são as mesmas — e isso pode influenciar a pontuação de segurança que o carro recebe.

Por isso, consulta as pontuações de segurança que realmente dizem respeito à tua região.

Vantagens de verificar as classificações de segurança antes de comprar um veículo

Se estás à procura de um carro, conhecer a classificação de segurança do veículo com antecedência oferece-te várias vantagens:

• Decisões mais informadas. Os resultados dos testes de colisão fornecem avaliações objetivas sobre o desempenho de segurança dos veículos, permitindo que tomes decisões mais acertadas.
• Menor risco de ferimentos. Em caso de acidente, veículos com classificações de segurança mais altas oferecem, em geral, melhor proteção para os ocupantes. Escolher um carro assim pode reduzir o risco de ferimentos e até mesmo de mortes em colisões.
• Redução do prémio do seguro. Algumas seguradoras oferecem descontos para veículos com altas classificações de segurança. Portanto, um carro mais seguro pode contribuir para as tuas poupanças, já que poderás ser elegível para prémios de seguro mais baixos.
• Melhor valor de revenda. Veículos com classificações de segurança mais altas tendem a manter melhor o seu valor do que os de classificações mais baixas. Se decidires vender ou trocar o carro no futuro, uma classificação de segurança mais alta pode atrair mais compradores e influenciar positivamente o preço de revenda.

Como consultar a classificação de segurança de um veículo?

Podes ver as classificações de segurança dos carros de várias maneiras simples — mas a verdade é que, na hora de comprar, é fácil esqueceres-te desse pormenor.

Obter um relatório histórico do veículo

Antes de fechar negócio com o vendedor, é boa ideia consultar o relatório histórico do veículo.

Além de te permitir verificar rapidamente a segurança do carro que estás a considerar, o relatório inclui também outras informações essenciais, como registos de danos, quilometragem, informações financeiras, entre outras.

Se a informação sobre segurança do veículo estiver disponível, o relatório mostrará a pontuação de segurança geral, dependendo da tua localização, o que significa essa pontuação e os resultados para áreas testadas, como colisões frontais, laterais e capotamentos.

Consultar os sites das organizações responsáveis

Outra forma de consultar as classificações de segurança de um carro é visitar os sites da NHTSA, do IIHS, do Euro NCAP, ou do ANCAP, dependendo da tua região. Estes sites fornecem informações detalhadas sobre as classificações de segurança dos veículos.

Normalmente, para veres a classificação de segurança de um carro específico, precisas de indicar a marca, o ano do modelo ou outro detalhe semelhante. Mas há organizações que também te permitem explorar todos os veículos disponíveis, usando filtros por diferentes critérios.

Importa referir que, no caso de modelos mais raros, pode não haver pontuações de segurança disponíveis — afinal, não é viável fazer testes de colisão a todos os carros que existem.

Visitar os sites dos fabricantes

Às vezes, os próprios fabricantes fornecem as classificações de segurança nos seus sites oficiais, geralmente na secção de especificações ou características de segurança do veículo.

Recorrer a fontes fidedignas e especializadas no assunto

Sites especializados em automóveis, como o “Consumer Reports”, o “Edmunds”, ou o “J.D. Power”, costumam analisar diversos modelos e divulgar as suas classificações de segurança.

Por exemplo, o “J.D. Power” publica avaliações de veículos novos e usados — desde veículos ligeiros a camiões, SUV, e modelos de luxo. Podes encontrar informações detalhadas sobre as características, especificações, preços e desempenho em termos de segurança, o que te pode ajudar a tomar uma decisão de compra mais informada.

Como são determinadas as classificações de segurança?

Nos Estados Unidos, as classificações de segurança dos veículos são determinadas por duas organizações:

• A National Highway Traffic Safety Administration, mais conhecida por NHTSA, é uma agência federal do Departamento de Transportes dos EUA que se dedica à segurança rodoviária no país.
• O Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) é uma organização sem fins lucrativos financiada por companhias de seguros, com o objetivo de reduzir mortes, lesões e danos materiais causados por acidentes rodoviários.

Ambas as organizações avaliam a segurança dos carros, mas com focos diferentes. A NHTSA estabelece e aplica padrões de segurança, enquanto o IIHS realiza pesquisas e testes e defende melhorias na segurança dos veículos.

Pontuações de segurança e testes de colisão da NHTSA

A NHTSA atribui classificações de segurança com base num sistema de 5 estrelas, que ajuda os consumidores a perceber o nível de proteção contra colisões e a segurança em caso de capotamento nos veículos novos.

A Pontuação Global do Veículo (de uma a cinco estrelas) reflete a probabilidade de ferimentos em determinados tipos de acidentes:

• 5 estrelas: O risco de lesões neste veículo é muito inferior à média.
• 4 estrelas: O risco de lesões é inferior à média ou médio.
• 3 estrelas: O risco é médio ou superior à média.
• 2 estrelas: O risco é superior à média.
• 1 estrelas: O risco de lesões é muito superior à média.

Para calcular esta pontuação, a agência realiza testes de colisão frontal, lateral e de resistência ao capotamento — os cenários mais comuns nas estradas norte-americanas.

Teste de colisão frontal

Um teste de colisão frontal simula um embate frontal. Envolve dois veículos de peso semelhante e dois bonecos de teste de colisão — um homem adulto de tamanho médio no lugar do condutor e uma mulher adulta de pequena estatura no banco da frente, ambos com cinto de segurança.

Durante o teste, o veículo embate contra uma barreira fixa a 56 km/h. O objetivo é avaliar lesões na cabeça, pescoço, peito, e fémur (perna).

Teste de colisão lateral

O teste de colisão lateral considera dois cenários:

• Um teste de colisão lateral com uma barreira, que simula uma situação em que um carro é atingido por outro veículo do lado do condutor (por exemplo, ao não parar num cruzamento).
• Um teste de colisão lateral com um poste, que simula o que acontece quando um condutor sai da estrada e embate contra um objeto fixo.

Durante o teste com barreira lateral, uma barreira móvel de 1367 kg embate a 62 km/h contra um veículo parado que contém dois bonecos (ambos do lado do condutor), presos com cinto de segurança. O teste avalia lesões na cabeça, peito, abdómen, e pélvis.

Já no teste com poste lateral, um veículo com uma boneca de teste do tamanho de uma mulher adulta de pequena estatura no lugar do condutor é puxado lateralmente a 32 km/h, num ângulo de 75 graus, contra um poste com 24 cm de diâmetro. O impacto dá-se do lado do condutor, e o teste avalia lesões na cabeça, peito, coluna lombar, abdómen, e pélvis.

Teste de resistência ao capotamento

O teste de resistência ao capotamento baseia-se numa medição em laboratório, com o veículo parado, conhecida como “Fator de Estabilidade Estática” (SSF, na sigla em inglês). Este fator determina a probabilidade de o veículo capotar durante uma manobra a alta velocidade, após o condutor perder o controlo do carro.

Pontuações de segurança e testes de colisão do IIHS

O IIHS avalia dois aspetos da segurança: a resistência à colisão e a mitigação do risco de colisões. Os resultados gerais são representados por um código de cores e quatro letras: G (bom), A (aceitável), M (marginal), e P (mau).

Resistência ao impacto

Atualmente, o IIHS classifica três avaliações à capacidade de resistência a impactos:

• Impacto frontal moderado: 40% da largura total do veículo, a uma velocidade de 64 km/h, colide com uma barreira do lado do condutor.
• Impacto frontal ligeiro: avalia como o impacto afeta os ocupantes do carro, tanto do lado do condutor como do passageiro.
• Testes laterais: ajudam a avaliar como os veículos se comportam em acidentes laterais mais severos.

Embora o IIHS tenha deixado de classificar a resistência do tejadilho e dos apoios de cabeça em 2022, ainda podes encontrar essas classificações ao consultares modelos mais antigos no site do IIHS.

Prevenção e mitigação de colisões

No que diz respeito à prevenção e mitigação de colisões, o IIHS realiza testes em várias outras áreas:

• Avaliação dos faróis: O IIHS mede o alcance dos faróis de um veículo, tanto em linha reta como em curvas.
• Prevenção de colisões frontais: O IIHS avalia a eficácia das tecnologias de segurança dos carros em evitar a colisão ou em reduzir a gravidade do impacto.
• Lembrete do cinto de segurança: O IIHS testa vários aspetos dos lembretes de cinto de segurança, como o tempo de ativação, o sinal sonoro (nível, tom, duração) e a localização do indicador visual. Para obter uma boa classificação, os veículos devem cumprir todos os requisitos tanto para os lembretes dos bancos dianteiros quanto dos bancos de trás.
• Avaliação LATCH: Envolve a verificação dos pontos de ancoragem inferiores e das tiras de retenção superiores usados na retenção de crianças.

Diferenças entre os protocolos de teste do IIHS e da NHTSA

As classificações gerais da NHTSA e do IIHS diferem sobretudo no foco e no tipo de testes realizados.

A NHTSA conduz principalmente testes de colisão para avaliar o desempenho de segurança dos veículos de acordo com as normas federais. O seu objetivo é verificar como os veículos se comportam em cenários de colisão padronizados e garantir que cumprem os requisitos mínimos de segurança definidos por lei.

Já o IIHS realiza uma variedade mais ampla de testes especializados, com foco em situações reais do dia a dia. A sua missão é identificar formas de melhorar a segurança dos veículos para além dos requisitos mínimos legais.

Pontuações de segurança e testes de colisão do Euro NCAP

O Euro NCAP é o organismo responsável por determinar as classificações de segurança automóvel na Europa. Tal como os seus homólogos norte-americanos, o Euro NCAP realiza testes de colisão e fornece informações sobre a segurança dos veículos de passageiros.

As classificações do Euro NCAP utilizam um sistema de estrelas (de zero a cinco) que indica o desempenho de um automóvel em termos de segurança:

• Segurança de 5 estrelas: Excelente desempenho global em termos de proteção contra colisões e muito bem equipado com uma tecnologia de prevenção de colisões abrangente e robusta.
• Segurança de 4 estrelas: Bom desempenho global em termos de proteção contra colisões e em todos os aspetos; pode estar presente tecnologia adicional de prevenção de colisões.
• Segurança de 3 estrelas: Pelo menos uma proteção média dos ocupantes, mas nem sempre equipada com os mais recentes dispositivos de prevenção de colisões.
• Segurança de 3 estrelas: Proteção nominal contra colisões, mas sem tecnologia de prevenção de colisões.
• Segurança de 1 estrela: Proteção marginal contra colisões e pouca tecnologia de prevenção de colisões.
• Segurança de 0 estrelas: Cumpre as normas de homologação, pelo que pode ser vendido por lei, mas não dispõe de tecnologias de segurança modernas e essenciais.

O Euro NCAP calcula a pontuação geral de segurança avaliando quatro áreas: Proteção dos Ocupantes Adultos, Proteção dos Ocupantes Infantis, Utilizadores Vulneráveis da Estrada, e Assistência à Segurança.

Proteção dos Ocupantes Adultos

A classificação da Proteção dos Ocupantes Adultos é calculada com base nos resultados dos testes de impacto frontal, impacto lateral, e efeito de chicote. Estes testes avaliam até que ponto um automóvel protege o condutor e os passageiros e se permite um salvamento e desencarceramento rápido e seguro.

Proteção dos Ocupantes Infantis

O Euro NCAP avalia a proteção dos ocupantes infantis em diferentes faixas etárias, utilizando manequins de teste especiais que representam bebés e crianças. Estes manequins são colocados em sistemas de retenção para crianças adequados à sua idade e tamanho, tais como cadeiras de bebé viradas para a retaguarda, cadeiras de criança viradas para a frente, e bancos elevatórios.

A organização efetua então vários testes de colisão, incluindo testes frontais, laterais e de chicote, bem como avaliações da instalação e compatibilidade dos sistemas de retenção de crianças.

Utilizadores Vulneráveis da Estrada

Para além de avaliar a forma como os veículos protegem os seus ocupantes, o Euro NCAP testa a forma como podem afetar os utilizadores vulneráveis da estrada, tais como peões e ciclistas.

Os cenários de teste incluem impactos com a parte da frente do veículo, como o capô, o para-brisas e os pilares A, que são áreas comuns de contacto em acidentes com peões.

Os critérios de avaliação têm em conta fatores como a conceção da parte dianteira do veículo, a presença de estruturas de absorção de energia, e a probabilidade de ferimentos na cabeça e nas pernas dos peões.

Assistência à Segurança

As características de assistência à segurança são tecnologias destinadas a evitar ou atenuar as colisões e a melhorar a segurança geral do veículo. Estes sistemas utilizam sensores, câmaras, e radares para monitorizar o ambiente circundante do veículo, detetar potenciais perigos, e ajudar o condutor.

Ao avaliar estas características, o Euro NCAP testa a funcionalidade e o desempenho do sistema durante a condução normal e numa situação típica de acidente.

Pontuações de segurança e testes de colisão do ANCAP

As classificações do ANCAP estão em grande parte alinhadas com a organização congénere europeia, o Euro NCAP. Por isso, a pontuação global também é determinada pelos testes de colisão e pelas avaliações de segurança das características de segurança a bordo.

Nalguns casos, o ANCAP pode adaptar determinados elementos para melhor se adequar aos mercados da Austrália e da Nova Zelândia.

Que outros fatores devem ser considerados além das classificações de segurança?

Embora as classificações de segurança sejam uma consideração essencial ao comprar um carro, vários outros fatores devem ser tidos em conta para garantir que o veículo está dentro dos padrões:

• Defeitos e campanhas de recolha. Estar a par das campanhas de recolha é essencial para a segurança, mas nem todos os compradores ou proprietários de carros usados têm conhecimento disso. Como os fabricantes geralmente enviam os avisos de recolha apenas uma vez (para o proprietário atual), talvez nem saibas que um carro que possuis ou que estás prestes a comprar tem problemas de segurança.
• Tecnologias de segurança avançadas. Além das características de segurança padrão, os veículos modernos costumam contar com tecnologias de segurança avançadas que ajudam a prevenir ou atenuar colisões. Verifica a sua existência antes de adquirires o veículo.
• Diferenças entre as instituições. Dependendo da tua localização, podes consultar as classificações de segurança de diferentes programas de avaliação de automóveis. Informa-te sobre as diferenças entre eles (por exemplo, NHTSA vs. Euro NCAP) e escolhe um veículo que cumpra as normas de segurança da tua região.
• Adesivo Monroney. Também conhecido como “autocolante de janela”, o adesivo Monroney, que é afixado nos automóveis novos nos EUA, inclui por vezes informações sobre classificações de segurança e características avançadas, além de outras informações importantes.

Assim, analisar todas as informações disponíveis é fundamental para escolher um veículo em que possas confiar. Ao manterem-se informados, os proprietários de automóveis e os potenciais compradores podem mitigar o risco de lesões e salvar vidas na estrada.