O que é o NCAP e como impacta a segurança automóvel?

Desde os pequenos citadinos até aos SUV mais potentes – todos os veículos têm de garantir um certo nível de segurança aos seus passageiros em caso de acidente. Apesar de os testes de colisão não serem obrigatórios para os fabricantes, dão uma ideia bastante clara sobre o nível de segurança dos veículos.

As organizações que avaliam a segurança dos carros e lhes atribuem classificações são conhecidas como NCAP. Vamos perceber melhor o que significa e como estas entidades promovem a segurança automóvel.

Afinal, o que é o NCAP?

O termo “NCAP” (New Car Assessment Programme, ou Programa de Avaliação de Novos Carros) designa várias organizações que avaliam a segurança automóvel em diferentes regiões. O nome foi criado em 1978 pela NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) dos Estados Unidos, com dois objetivos principais: dar aos consumidores uma ideia clara da segurança dos veículos e, mais importante ainda, incentivar os fabricantes a priorizarem a segurança.

Os NCAP fazem testes de colisão frontal, colisão lateral, e capotamento. O objetivo dessas avaliações é perceber o comportamento dos veículos em diferentes situações. Além disso, também ajudam a informar o público sobre a segurança automóvel e incentivam os gestores de frotas a escolherem carros e tecnologias mais seguras. Curiosamente, os carros usados nos testes são comprados de forma anónima em concessionários – não são oferecidos pelos fabricantes.

Existem vários NCAP espalhados pelo mundo – na Ásia, Austrália, Europa, América Latina, e Estados Unidos:

• Australasian New Car Assessment Program (NCAP da Austrália e da Nova Zelândia);
• New Car Assessment Program for Southeast Asia (NCAP do Sudeste Asiático);
• China New Car Assessment Program (NCAP da China);
• European New Car Assessment Programme (NCAP da Europa);
• Global New Car Assessment Programme (NCAP Global);
• Insurance Institute for Highway Safety (IIHS, dos EUA);
• Japan New Car Assessment Program (NCAP do Japão);
• Korean New Car Assessment Program (NCAP da Coreia do Sul);
• Latin New Car Assessment Program (NCAP da América Latina);
• National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA, dos EUA);
• Bharat New Car Assessment Program (NCAP da Índia).

Sistema de segurança de cinco estrelas

As organizações NCAP publicam relatórios sobre a segurança dos carros, com base nos testes de colisão, e atribuem uma classificação de segurança de zero a cinco estrelas. Em geral, quanto mais estrelas um carro tiver, mais seguro ele é.

Num acidente, as pessoas num carro com cinco estrelas têm mais chances de sobreviver do que num carro com zero estrelas. Todos os anos, ocorrem milhares de acidentes graves nas estradas – um carro com mais estrelas pode ser a diferença entre a vida e a morte.

Analisemos o sistema de classificação de cinco estrelas:

• 5 estrelas. O veículo está equipado com tecnologia avançada e robusta de prevenção de colisões, garantindo um alto nível de segurança em várias situações. É uma excelente escolha para condutores preocupados com a segurança.
• 4 estrelas. Bom desempenho geral na proteção contra colisões. O veículo pode incluir tecnologia adicional de prevenção de colisões, tornando-o uma opção fiável para quem procura um equilíbrio entre segurança e tecnologia.
• 3 estrelas. O veículo oferece proteção mínima aos ocupantes. No entanto, pode não estar equipado com as últimas tecnologias de prevenção de colisões. Proporciona um nível padrão de segurança adequado para uso geral.
• 2 estrelas. O veículo não conta com tecnologia avançada de prevenção de colisões. Oferece um nível básico de segurança, mas fica aquém dos padrões de proteção mais completos.
• 1 estrela. A proteção contra colisões do veículo é insuficiente. O veículo oferece pouca ou nenhuma tecnologia de prevenção de colisões, o que o torna uma opção menos recomendável para quem valoriza a segurança.
• 0 estrelas. O veículo não dispõe de tecnologia de segurança moderna essencial, mas, mesmo assim, pode ser comercializado.

Uma classificação de segurança baixa prejudica a reputação do fabricante e pode afetar negativamente as vendas. Por isso, depois de um teste negativo, os carros costumam ser melhorados para atrair mais clientes. Importa lembrar que as organizações NCAP não conseguem testar todos os modelos e suas variantes, por isso, priorizam os veículos mais populares.

Papel do NCAP na segurança automóvel

Todos os testes realizados pelas organizações NCAP em diferentes países estão disponíveis ao público. Podes aceder ao site do NCAP da tua região e verificar o nível de segurança do teu veículo. As organizações NCAP fornecem relatórios detalhados sobre a segurança de um veículo, incluindo vídeos dos testes de colisão, listas de equipamentos de segurança, e as classificações de segurança para adultos, crianças, e utilizadores da estrada.

A decisão de comprar um carro com uma classificação de segurança baixa fica por conta do comprador. No entanto, a maioria das pessoas evita esses modelos.

Os fabricantes que recebem a classificação máxima de cinco estrelas costumam usar esse feito para promover os seus veículos. Afinal, quem não quer um carro seguro? No entanto, na hora de escolher um automóvel, cada pessoa tem as suas necessidades e prioridades. Por isso, uma classificação baixa não implica, necessariamente, uma queda nas vendas.

Os fabricantes levam estes testes muito a sério e, normalmente, tentam melhorar os seus modelos para alcançar uma classificação mais alta na próxima vez.

NCAP vs. Euro NCAP: uma comparação

Cada região tem requisitos e regulamentações de segurança automóvel diferentes. Por isso, se olhares para os NCAP na América Latina, Ásia ou Austrália, vais reparar que os protocolos de teste podem variar.

O NCAP Global funciona como uma plataforma de colaboração entre os diferentes programas de avaliação de novos carros e promove a adoção global dos mais importantes padrões de segurança rodoviária da ONU. No entanto, o NCAP Global não realiza testes de colisão.

Lançado em 1997, o Euro NCAP é uma organização que avalia carros e atribui classificações de segurança na Europa. Para dar um exemplo do impacto que o Euro NCAP tem no mercado automóvel, em 2017, deu a sua primeira classificação de zero estrelas ao Fiat Punto. No ano seguinte, o modelo foi descontinuado.

O Euro NCAP, como outras organizações NCAP, recomenda a escolha de carros com classificação de cinco estrelas. No entanto, milhares de veículos com classificações de segurança mais baixas continuam a ser vendidos em toda a Europa.

Os padrões de segurança do Euro NCAP não são fixos – estão em constante atualização. Por isso, o mesmo modelo pode receber uma classificação mais baixa anos depois, simplesmente porque o Euro NCAP aumentou o nível de exigência.

Padrões de segurança e testes de colisão dos veículos

Os testes NCAP, realizados na Europa, América Latina e noutras regiões, avaliam quatro áreas importantes – trata-se de critérios de segurança fundamentais que cada modelo deve cumprir para obter uma pontuação final elevada.

Proteção dos ocupantes adultos

A pontuação de proteção dos ocupantes adultos oferece uma visão geral de como um veículo pode proteger o condutor e os passageiros adultos em várias situações de colisão.

Testes realizados:

• impacto frontal (barreira deformável progressiva móvel e barreira rígida de largura total);
• impacto lateral (barreira móvel lateral, poste lateral, e impacto no lado oposto);
• impacto traseiro (golpe de chicote);
• resgate e desencarceramento.

Proteção dos ocupantes infantis

Os testes do NCAP costumam utilizar bonecos que representam crianças de seis e 10 anos para avaliar o nível de proteção durante uma colisão. Instalam-se vários sistemas de retenção infantil (SRI) populares para garantir que podem ser facilmente e corretamente instalados.

Testes realizados:

• sistema de retenção infantil;
• características de segurança (incluindo o comprimento do cinto de segurança, a localização da fivela, a acessibilidade dos pontos de ancoragem ISOFIX, e a estabilidade do SRI);
• verificação da instalação do SRI.

Proteção dos peões e dos utilizadores vulneráveis da estrada

Estes testes avaliam como as características de segurança do veículo protegem peões, ciclistas, e outros utilizadores da estrada. Durante o teste, é colocado um boneco no meio da estrada para avaliar a eficácia do sistema de travagem automática. Os testes são realizados tanto durante o dia como à noite. Além disso, a deteção de utilizadores da estrada também é testada enquanto o carro circula em marcha-atrás.

Testes realizados:

• impacto na cabeça;
• impacto nas pernas;
• impacto na pélvis;
• travagem autónoma de emergência (pedestres);
• travagem autónoma de emergência (ciclistas);
• prevenção de abertura de portas contra ciclistas;
• travagem autónoma de emergência/assistência à manutenção na faixa para motociclistas.

Assistência à segurança

Todos os carros modernos possuem várias tecnologias de segurança que ajudam a reduzir o risco de acidentes. Os testes do NCAP simulam diferentes cenários de colisão e avaliam a eficácia da monitorização dos ocupantes, da assistência à manutenção na faixa de rodagem, da assistência à velocidade, do controlo de estabilidade eletrónico, e de outras funcionalidades.

Testes realizados:

• travagem autónoma de emergência (carro para carro);
• monitorização do estado dos ocupantes;
• assistência à velocidade;
• assistência à manutenção na faixa de rodagem.

O NCAP realiza uma série de testes de colisão, simulando condições reais, para avaliar se um carro é seguro. Todos os veículos são testados no mesmo ambiente, garantindo uma visão objetiva da segurança do carro. São utilizados vários tipos de bonecos, representando ocupantes masculinos, femininos, e infantis.

Importância das classificações de segurança

Melhoria da segurança dos veículos

Os fabricantes esforçam-se por inovar nas suas tecnologias de segurança para obterem melhores classificações, uma vez que isso tem um impacto direto nas suas vendas. O sistema de cinco estrelas também ajudou a estabelecer padrões de segurança na indústria, sendo que todos os fabricantes os incorporam nos seus modelos.

Redução das taxas de mortalidade

Os testes do NCAP tiveram um grande impacto na indústria automóvel, salvando milhares de vidas todos os anos, desde condutores e passageiros até outros utilizadores da estrada, como ciclistas e peões.

Prémios de seguro mais baixos

Veículos com boas características de segurança e classificação de cinco estrelas podem beneficiar de preços de seguro mais baixos. Como as tecnologias de segurança avançadas estão associadas a menores chances de acidentes, algumas seguradoras podem oferecer tarifas mais baixas.

Vantagens das classificações de segurança do NCAP para os consumidores

Embora apenas uma pequena percentagem de condutores conheça a classificação de segurança do seu carro, familiarizar-se com os testes do NCAP pode facilitar o processo de compra de um veículo. Como podem as classificações de segurança do NCAP beneficiar-te?

Decisões mais informadas

As classificações de segurança do NCAP fornecem aos consumidores informações valiosas sobre as características de segurança e o desempenho dos veículos, permitindo-lhes tomar decisões informadas na hora de comprar um carro. Os compradores podem saber se o veículo em que estão interessados é seguro e se tem as tecnologias de segurança mais modernas.

Ao comprar um carro usado, não basta confiar apenas nas classificações de segurança e nos testes de colisão. Mesmo os veículos mais seguros, com cinco estrelas, podem ter estado envolvidos em acidentes que danificaram a estrutura, a suspensão, o motor, os airbags, e outros componentes importantes.

Por isso, recomendamos complementar as classificações de segurança do NCAP com um relatório histórico da carVertical para verificar se o carro já foi danificado no passado. O relatório histórico inclui também informações valiosas, como quilometragem real, registos de furto, especificações técnicas, alterações de propriedade, fotos, e muito mais. As vantagens das classificações de segurança do NCAP para os consumidores são evidentes, mas combiná-las com um relatório histórico ajuda a reduzir o risco de comprar um carro em mau estado.

Maior consciência das caraterísticas de segurança dos veículos

O sistema de classificação NCAP ajuda os condutores a conhecerem os veículos mais seguros e pode influenciar as suas decisões de compra. Como os testes NCAP incluem vídeos de colisões e informações de segurança, os compradores podem evitar veículos pouco seguros.

Além disso, os compradores podem comparar as características de segurança de diferentes carros para perceberem as tecnologias mais recentes que podem beneficiá-los.